אנו ב-MED-EL רואים את שימור כושר השמיעה כשילוב של טכנולוגיה, הדרכה וטכניקות, כדי להבטיח שהמבנים העצביים העדינים של השבלול ללא יינזקו.

שימור כושר השמיעה חיוני לכל מקבלי שתל השבלול משתי סיבות עיקריות. ראשית, השימור מסייע להבטיח שהמבנים העצביים בשבלול לא יפגעו, דבר קריטי שמאפשר למקבלי השתלים ליהנות מטיפולים וטכנולוגיות בעתיד. קרוב לוודאי שההצלחה של כל התערבות בעתיד – בין באמצעות מכשיר, גורם ביולוגי או באמצעות תרופות – תהיה גבוהה יותר אם המבנים העצביים ישומרו.

שנית, אנשים רבים עם ליקוי שמיעה חמור עד עמוק עדיין יכולים לשמוע צלילים מסוימים בתדר נמוך. מצב זה נקרא שמיעה שיורית. יש חשיבות רבה לשימור שמיעה שיורית זו במהלך ניתוח של שתל שבלול, כיוון שהיא מאפשרת לאדם להשתמש בשמיעה הטבעית שנותרה לו. בשילוב עם שתל שבלול, היכולת להשתמש בשמיעה טבעית זו מעניקה למשתמש את חוויית השמיעה הטובה ביותר האפשרית.

לפיכך, עבור כל המועמדים לשתל שבלול, שימור כושר השמיעה במהלך ניתוח של שתל שבלול הוא חיוני לשמיעה שלהם, בהווה ובעתיד גם יחד.

השבלול ממוקם בתוך האוזן הפנימית וקוטרו כ-7 מ"מ, כגודל אפון.בשבלול יש שלוש תעלות מלאות בנוזלים (תרשים 1) הנקראות מעלת התוף (scala tympani), מעלה אמצעית (scala media) ומעלת הפרוזדור (scala vestibuli). תעלות אלה אחראיות להעברת תנודות קול למבנים העצביים. לאחת מתעלות אלה מוחדר צבר אלקטרודות של שתל שבלול.
 

איור 1:חתך רוחב של השבלול מראה את שלוש התעלות המלאות בנוזל 

בכל אופן, נקבע שמעלת התוף (scala tympani) הוא המיקום האידיאלי לצבר אלקטרודות¹. בזכות העיצוב שלהן, האלקטרודות של MED-EL מתאימות באופן מושלם להחדרה אל מעלת התוף.
כאשר צבר האלקטרודות נמצא במעלת התוף, חשוב גם שהוא לא יחורר את דופן התעלה השכנה וכך יהרוס ממברנות ומבנים עצביים.

האלקטרודות של MED-EL הונדסו במיוחד כדי להגן על המבנים העצביים של השבלול. בזכות העיצוב הרך במיוחד והגמיש, האלקטרודות מאפשרת החדרה עדינה הגורמת לחיכוך מינימלי ומיקום מיטבי במעלת התוף.

טכנולוגיה

ל-MED-EL יש 20 שנות ניסיון בתחום שימור כושר השמיעה, שאפשר לנו להנדס את צברי האלקטרודות הרכים והגמישים ביותר בנמצא. בזכות עיצוב זה, האלקטרודות שלנו עוזרות להפחית נזק שעלול להיגרם בניתוח של שתל שבלול.

הסוד מאחורי צברי האלקטרודות הרכים והגמישים שלנו טמון בתוך החוטים בייצור מיוחד שמעבירים את האותות החשמליים בתוך השבלול. MED-EL פיתחה חוט מעוצב בצורת גל שמאפשר לאלקטרודה להתמתח ולהתעקם, ולכן היא מתאימה באופן מושלם להחדרה לשבלול. יצרנים אחרים משתמשים בחוטים ישרים בצברי האלקטרודות שלהם. השימוש בחוט ישר מוסיף קשיחות ונוקשות מיותרות לצבר האלקטרודות.

הדרכה

היבט חשוב בשימור כושר השמיעה הוא הטכניקות הניתוחיות המיוחדות שבשימוש. מסיבה זו, MED-EL מציעה סדנאות רבות ללימוד והוראה של אנשי מקצוע בנושא העקרונות של שימור כושר השמיעה והדרך להשגת התוצאות הטובות ביותר האפשריות.